В Каменце-Подольском находилась самая большая в Украине колония Армян. Здесь существовал армянский квартал, и отдельный магистрат армянской общины. Лидер общины, войт, по обычаю должен был носить усы. Самый известный комендант крепости – Ян де Витт,  был по одной из версий – армянином, выходцем из семьи местного торговца. А его сын стал мужем Софии Потоцкой, и тоже комендантом. В целом к концу XVIII века армянская община растворилась среди жителей города, но оставила после себя великолепные памятники архитектуры. Такие как  Колокольня святого Степаноса, известная также также Армянская колокольня. Ранее она была частью армянского собора св. Николая (предположительно XV век), который к настоящему моменту не сохранился. Колокольня имела на верху боевой ярус, боковые башенки которого позднее были уменьшены и превращены в декоративный элемент. Сегодня Армянский квартал это место где с удовольствием фотографируются туристы. Так как я умею ещё и фотографировать, я попросил Нину мне здесь попозировать.

Итак давайте рассоморим историю колокольни более детально.

Армянская колокольня, известная также как колокольня Святого Степаноса – это пятиэтажное сооружение высотой около 38 метров. Она имеет квадратное основание, четыре ажурные бартизаны (небольшие башенки) на верхнем ярусе и завершается острым шпилем-куполом, представляет собой выдающийся исторический и архитектурный памятник в городе Каменец-Подольский, Украина. Этот объект, расположенный в армянском квартале, является частью ныне утраченного собора Святого Николая. Колокольня XV–XVI веков служит напоминанием о значительной роли армянской общины в культурной, экономической и военной жизни города.

Начало Истории.

История армянской общины в Каменец-Подольском уходит корнями в XIV век, когда армяне начали селиться в этом багатом и быстро развивающимся тороговом регионе. К XVII веку их численность достигла около 1200 семей. Армяне занимали юго-восточную часть города, известную как Армянский квартал, и активно участвовали в торговле, ремеслах и обороне города. Их торговые интресы простирались вплоть до Ближнего Востока. Они вели активную торговлю с Османской империей, Польшей, Венгрией.

Колокольня была построена в конце XV – начале XVI века как часть собора Святого Николая, который, по некоторым данным, существовал уже в 1398 году. Высота колокольни составляла 35–38 метров, а толщина её стен в нижнем ярусе достигала 2,6 метра, что подчёркивает её оборонительный характер. Безусловно колокольня строилась с претензией на демонстрацию богатства и статуса армянской общины города.

Истрическая мистификация.

Для поддержания этого статуса, общине приходилось иногда ити на хитрости, доказывая что в городе они официально появились чуть ли не раньше всех. Подделаные исторические документы не были редкостью в истории диаспор, стремящихся легитимизировать свое присутствие в новых землях. Среди таких документов особое место занимает грамота, приписываемая галицкому князю Феодору Дмитриевичу (XI в.), якобы приглашавшая армян в Каменец для борьбы с внешними врагами — польским королем или половцами. Однако подлинность этой грамоты вызвала сомнения еще в XIX веке.

Ярослав Дашкевич в своем исследовании, опубликованном в 1962 году в «Науково-інформаційному бюлетені Архівного управління УРСР», подверг критическому анализу текст грамоты и пришел к выводу, что она является поздней подделкой, скорее всего созданной в XVI веке. Смысл такой аферы можно понять в условиях судопроизводства в Королевском суде, в разборе дел королевскими комисиями, котрые часто имели место например между Армянским и Польским магистратом Каменца-Подольского в XVII веке. Правда Армянский магистрат эти процесы практически всегда выигрывал в результате взяток.

Архитектурные особености.

Колокольня Святого Степаноса сочетает элементы армянского и подольского зодчества. Хотя колокольни такого типа не характерны для традиционной армянской архитектуры, они были распространены на територии польского Подолья. В то же время, отдельные декоративные элементы имеют аналогии с памятниками Армении.

В 1978 году киевские исследователи обнаружили в архитектуре колокольни черты, схожие с церковью Всеспасителя (957–962 гг.) в Санаинском монастыре в Армении. Колокольня имеет оборонительный характер: толстые стены, бойницы и четыре дозорные башенки на вершине. Это указывает на её двойное назначение – религиозное и фортификационное.

На стенах колокольни также были найдены фрагменты фресок, выполненных в охристых и красных тонах, датируемых XVIII веком или даже ранее.

Культурное и религиозное значение.

Колокольня играла важную религиозную роль для армянской общины и города в целом. В ней некоторое время хранилась почитаемая икона Армянской Богородицы, которую уважали католики, православные и армяне. По преданию, икона была привезена из города Ани, столицы армянского царства. Во время турецких набегов икона была похищена и вывезена в Македонию, но позже возвращена в Каменец-Подольский.

В XIX веке в колокольне находились два колокола: меньший, датируемый 1701 годом, и большой – 1722 года. Во время Первой и Второй мировых войн колокольня получила значительные повреждения.

XVII век – XX век.

В период турецкого владычества в Каменце (XVII век) колокольня была повреждена, а её колокола похищены. После ухода турок в 1700 году икона Армянской Богородицы была размещена в часовне, устроенной внутри колокольни, поскольку армянские храмы города находились в разрушенном состоянии.

В XX веке колокольня пережила трудные времена, особенно во время мировых войн. Однако она сохранила свою историческую ценность, и в 1978 году была исследована специалистами, которые подтвердили её уникальность.

В 1985 году, в полу часовни на первом этаже, был обнаружен в сгнившей бочке клад из 448 предметов, наделавший тогда много шума. Часть ценностей была разворована.

Современное состояние.

В 2005 году земля, на которой находятся руины собора Святого Николая и колокольня Святого Степаноса, была передана армянской общине Каменец-Подольского. Тогда же городской голова Александр Мазурчак в присутствии посла Армении Армена Хачатряна обещал восстановить армянский храм. На развалинах собора был освящён хачкар.

В 2014 году Украинская православная церковь Киевского патриархата официально передала руины храма армянской общине, что стало важным шагом в сохранении армянского наследия. Однако полное восстановление колокольни и собора пока не реализовано. В 2024 году, армянская община города, начала работы по востановлению памятника.

Заключение.

Армянская колокольня Святого Степаноса в Каменец-Подольском – это не только архитектурный памятник, но и символ богатой истории армянской общины. Она отражает культурное разнообразие города и подчёркивает вклад армян в его развитие. Усилия по сохранению и восстановлению этого уникального объекта продолжаются, напоминая о его значении как части мирового культурного наследия. Посетить обьект можно во время нашей экскурсии.